Gaston Chaissac (1910-1964) et Jean Dubuffet (1901-1985) se sont rencontrés au cours des années 1940, par lettres interposées et par l’entremise de Jean Paulhan. Leur relation débute sous le signe de l’écriture et dure jusqu’à la mort de Chaissac. Leur correspondance constituée de 448 lettres est une mine pour relire leurs œuvres à l’aune de leurs passions et de leurs détestations, de leurs espoirs, de leurs succès et de leurs déconvenues.

Les gouaches hautes en couleur de Gaston Chaissac révèlent un coloriste hors pair. Les pâtes texturées de Dubuffet excellent dans la trituration de la matière. Si les moyens diffèrent, l’esprit d’expérimentation incessante qui les anime est bien le même. Gaston Chaissac, qui se désignait comme un «peintre rustique moderne» et Jean Dubuffet, fervent défenseur de «l’art brut» traquaient tous deux l’art au détour du chemin et le saisissaient, bien vivant, là où d’autres ne le voyaient pas.

Cette publication invite à la découverte de cet art neuf, qu’ils pratiquèrent en virtuoses de la récupération et de la métamorphose de matériaux dérisoires et sans noblesse. Elle met en avant la complicité artistique et littéraire de ces deux peintres et épistoliers de talent.