Im Jahr 1924, zu einer Zeit, als die Fotografie noch weitgehend auf Tageslicht beschränkt war, schuf der englische Fotograf und Verleger Fred Judge eine der frühesten zusammenhängenden fotografischen Studien der Stadt bei Nacht. »Camera Pictures of London at Night« – heute außerordentlich selten – wird hier erstmals vollständig als Faksimile neu vorgelegt.

Das Buch umfasst 24 fein gedruckte Tiefdrucktafeln und zeigt London als Abfolge nächtlicher Impressionen: Straßen im Schein von Gas- und elektrischem Licht, Silhouetten, die im Schatten verschwinden, und architektonische Formen, die aus der Dunkelheit hervortreten. Orte wie Tottenham Court Road, Leicester Square und das Waldorf Hotel erscheinen nicht als dokumentarische Aufnahmen, sondern als atmosphärische Verdichtungen – Bilder, die ebenso durch Abwesenheit wie durch Präsenz strukturiert sind.

Zur Zeit der Veröffentlichung hob das British Journal of Photography die subtile Behandlung von Tonwertabstufung und Kontrast hervor. Heute lässt sich das Werk als Vorläufer späterer und bekannterer Auseinandersetzungen mit der nächtlichen Großstadt verstehen, etwa Harold Burdekins »London Night« (1934) und Bill Brandts »A Night in London« (1938). Judges Leistung liegt in der frühen Erkenntnis, dass die Stadt bei Nacht nicht nur eine technische Herausforderung darstellt, sondern ein neues visuelles und emotionales Terrain eröffnet.

Trotz dieser Bedeutung blieb das Originalbuch innerhalb der Geschichte des Fotobuchs weitgehend unbekannt. Erhaltene Exemplare sind selten, befinden sich meist in institutionellen Sammlungen oder erscheinen nur gelegentlich im Auktionshandel. Diese neue Ausgabe macht das Werk wieder zugänglich und bewahrt dabei sorgfältig Maßstab, Abfolge und Tonalität der originalen Tiefdrucke.

Das Faksimile wird begleitet von einer neuen Einführung von Isaac Blease, Archivist der Martin Parr Foundation, die Judges Werk in den größeren Zusammenhang der britischen Fotografie und der Entwicklung des Fotobuchs als Medium einordnet. Die Edition ist Teil des Programms von Foxed Editions, das sich der Wiederentdeckung übersehener oder vergessener Werke widmet, welche etablierte fotografische Geschichtsbilder erweitern und differenzieren.

Fred Judge (1872–1950) war Fotograf, Unternehmer und Gründer von Judges Ltd., einem der erfolgreichsten britischen Postkartenverlage. Während er vor allem für seine kommerzielle Arbeit bekannt ist, zeigt »London by Night« eine experimentellere und ambitioniertere Seite seines Schaffens. Seine Fotografien antizipieren spätere Entwicklungen der Stadtfotografie und bleiben zugleich in den piktorialistischen Traditionen des frühen 20. Jahrhunderts verankert.

Diese Ausgabe führt ein seltenes und wegweisendes Werk neu ein – eines, das die Vorgeschichte der modernen fotografischen Stadt leise, aber nachhaltig neu bestimmt.