Der Autor beschäftigt sich seit mehr als zwei Jahrzehnten intensiv mit Fotobüchern und hat dazu eine umfangreiche Studiensammlung zusammengetragen. Nach »Deutschland im Fotobuch« (2011), dem Versuch, das Bild Deutschlands so darzustellen, wie es sich in Fotobüchern seit dem Ersten Weltkrieg vermittelt, folgt nun nach einer weiteren Phase des Sammelns, Forschens und Bewertens »Freude Frohsinn Kannibalen« als Überblick über die Fotobuchproduktion der DDR.

Der Titel ist aus den Namen zweier Bücher aus den Jahren 1957 und 1967 kombiniert, eine Phase, die für die Fotobuchproduktion des Landes besonders fruchtbar war. Der Fokus liegt zunächst auf dem Thema Propaganda, es folgt ein Kapitel über die Behandlung von Bildbänden und Fotobüchern in der maßgeblichen, von 1947 bis 1991 erschienenen DDR-Fachzeitschrift Fotografie und ein Abschnitt über die Voraussetzungen der Produktion und Rezeption von Fotobüchern im System des Sozialistischen Realismus, das über die Zuteilung von Druckpapier gesteuert wurde.

174 Porträts einzelner Bücher oder Buchgruppen machen den Hauptteil der von einem umfangreichen Anhang (Literaturverzeichnis, Anmerkungen, Namensregister) abgeschlossenen Studie aus.

Das Buch steht ab Ende Mai 2026 wieder in einer überarbeiteten und erweiterten, in einer kleinen Stückzahl digital erstklassig gedruckten 2. Auflage zur Verfügung.